Artículo 4 del Código Penal: prohibición de analogía e indulto

Texto vigente del artículo 4 del Código Penal

1. Las leyes penales no se aplicarán a casos distintos de los comprendidos expresamente en ellas.

2. En el caso de que un Juez o Tribunal, en el ejercicio de su jurisdicción, tenga conocimiento de alguna acción u omisión que, sin estar penada por la Ley, estime digna de represión, se abstendrá de todo procedimiento sobre ella y expondrá al Gobierno las razones que le asistan para creer que debiera ser objeto de sanción penal.

3. Del mismo modo acudirá al Gobierno exponiendo lo conveniente sobre la derogación o modificación del precepto o la concesión de indulto, sin perjuicio de ejecutar desde luego la sentencia, cuando de la rigurosa aplicación de las disposiciones de la Ley resulte penada una acción u omisión que, a juicio del Juez o Tribunal, no debiera serlo, o cuando la pena sea notablemente excesiva, atendidos el mal causado por la infracción y las circunstancias personales del reo.

4. Si mediara petición de indulto, y el Juez o Tribunal hubiere apreciado en resolución fundada que por el cumplimiento de la pena puede resultar vulnerado el derecho a un proceso sin dilaciones indebidas, suspenderá la ejecución de la misma en tanto no se resuelva sobre la petición formulada.

También podrá el Juez o Tribunal suspender la ejecución de la pena, mientras no se resuelva sobre el indulto cuando, de ser ejecutada la sentencia, la finalidad de éste pudiera resultar ilusoria.

Prohibición de analogía (apartado 1)

Las leyes penales no se aplican a casos distintos de los comprendidos expresamente en ellas. El juez no puede extender un delito a supuestos parecidos que la ley no contempla. Sí cabe la analogía favorable al reo, por ejemplo para aplicar una atenuante por analogía, que el propio Código prevé en el artículo 21.7.

Conductas no tipificadas (apartado 2)

Si un juez conoce una conducta que considera digna de castigo pero no está penada, debe abstenerse de todo procedimiento y, si lo cree oportuno, exponer al Gobierno las razones para tipificarla. Es la consecuencia del principio de legalidad del artículo 1.

Penas excesivas e indulto (apartado 3)

Cuando la aplicación rigurosa de la ley lleva a castigar una conducta que el tribunal cree que no debería serlo, o a una pena notablemente excesiva atendiendo al mal causado y a las circunstancias del reo, el tribunal puede dirigirse al Gobierno proponiendo la reforma de la ley o el indulto, sin dejar de ejecutar la sentencia.

Suspensión de la pena mientras se tramita el indulto (apartado 4)

Por dilaciones indebidas

Si se ha pedido el indulto y el tribunal aprecia que cumplir la pena puede vulnerar el derecho a un proceso sin dilaciones indebidas, debe suspender la ejecución hasta que se resuelva.

Para no frustrar el indulto

También puede suspenderla cuando, si se ejecutara, la finalidad del indulto pudiera resultar ilusoria, por ejemplo porque la pena se cumpliría antes de que el Gobierno decidiera.

Aplicación práctica

En casos de penas cortas de prisión sin posibilidad de suspensión ordinaria, pedir el indulto y la suspensión del artículo 4.4 puede evitar el ingreso en prisión mientras se resuelve. Es una herramienta que debe pedirse con argumentos sólidos: arraigo, reparación del daño, tiempo transcurrido y reinserción. Vea también la suspensión de la pena de prisión.

Relación con otros artículos

Se relaciona con el artículo 1 (legalidad) y con el artículo 3 (ejecución). Vuelva al índice del Código Penal comentado. Más información en la web principal del despacho: derecho penal.