Texto vigente del artículo 12 del Código Penal
Las acciones u omisiones imprudentes sólo se castigarán cuando expresamente lo disponga la Ley.
Qué es la imprudencia
Actúa con imprudencia quien infringe el deber de cuidado exigible en la situación y causa así un resultado que no quería, pero que era previsible y evitable. El ejemplo más común es el conductor que se distrae con el móvil y atropella a un peatón.
El sistema de numerus clausus
Antes de 1995 existía una cláusula general que permitía castigar casi cualquier delito por imprudencia. El artículo 12 la sustituyó por un sistema cerrado: solo hay delito imprudente cuando el precepto concreto lo prevé. Por eso no existe un hurto o una estafa imprudentes.
Principales delitos imprudentes
- Homicidio por imprudencia grave o menos grave (art. 142).
- Lesiones por imprudencia (art. 152).
- Daños por imprudencia grave de más de 80.000 euros (art. 267).
- Incendio por imprudencia grave (art. 358).
- Blanqueo de capitales por imprudencia grave (art. 301.3).
Imprudencia grave, menos grave y leve
Desde 2015, el Código distingue la imprudencia grave, la omisión de las cautelas más elementales, y la menos grave, de entidad intermedia, que en las lesiones solo se persigue mediante denuncia del agraviado, y en el homicidio también, salvo que se cometa con un vehículo a motor o ciclomotor. La imprudencia leve no es delito y su reparación se reclama en la vía civil.
Aplicación práctica
En accidentes de tráfico, laborales o sanitarios, la calificación de la imprudencia decide si hay delito y su pena. La defensa analiza si se infringió una norma de cuidado, si el resultado era previsible y si la infracción fue grave o no.
Un ejemplo
Un trabajador de una obra en Palma cae desde un andamio sin barandilla. Si la empresa omitió las medidas de seguridad elementales, sus responsables pueden ser acusados de homicidio o lesiones por imprudencia grave, además del delito contra los derechos de los trabajadores. Si la causa fue un fallo imprevisible del material homologado, no habrá imprudencia penal.
Relación con otros artículos
Completa el artículo 10 y el artículo 5. El error vencible se castiga como imprudencia según el artículo 14. Vuelva al índice del Código Penal comentado. Más información en la web principal del despacho: derecho penal.
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Preguntas frecuentes sobre el artículo 12 del Código Penal
¿Toda imprudencia es delito?
No. Solo cuando la ley lo prevé expresamente para ese delito.
¿Existe la estafa imprudente?
No. La estafa solo se castiga si es dolosa.
¿Qué es la imprudencia menos grave?
Una imprudencia de entidad intermedia. En las lesiones solo se persigue con denuncia, y en el homicidio también, salvo si se comete con un vehículo.
¿Y si la imprudencia es leve?
No es delito; los daños se reclaman por la vía civil.