Texto vigente del artículo 16 del Código Penal
1. Hay tentativa cuando el sujeto da principio a la ejecución del delito directamente por hechos exteriores, practicando todos o parte de los actos que objetivamente deberían producir el resultado, y sin embargo éste no se produce por causas independientes de la voluntad del autor.
2. Quedará exento de responsabilidad penal por el delito intentado quien evite voluntariamente la consumación del delito, bien desistiendo de la ejecución ya iniciada, bien impidiendo la producción del resultado, sin perjuicio de la responsabilidad en que pudiera haber incurrido por los actos ejecutados, si éstos fueren ya constitutivos de otro delito.
3. Cuando en un hecho intervengan varios sujetos, quedarán exentos de responsabilidad penal aquél o aquéllos que desistan de la ejecución ya iniciada, e impidan o intenten impedir, seria, firme y decididamente, la consumación, sin perjuicio de la responsabilidad en que pudieran haber incurrido por los actos ejecutados, si éstos fueren ya constitutivos de otro delito.
La tentativa (apartado 1)
Hay tentativa cuando el autor da principio a la ejecución directamente por hechos exteriores, practicando todos o parte de los actos que deberían producir el resultado, y este no se produce por causas independientes de su voluntad. La doctrina distingue la tentativa acabada, cuando se han realizado todos los actos, y la inacabada, cuando solo una parte. Su pena se fija en el artículo 62.
Cuándo empieza la ejecución
La frontera entre actos preparatorios, no punibles en general, y el inicio de la ejecución es una de las cuestiones más discutidas. Comprar una palanca no es tentativa de robo; forzar la cerradura de la vivienda, sí.
El desistimiento voluntario (apartado 2)
Queda exento de responsabilidad por el delito intentado quien evita voluntariamente la consumación, bien desistiendo de la ejecución ya iniciada, bien impidiendo la producción del resultado. Por ejemplo, quien envenena a alguien y le lleva de inmediato al hospital, salvándole la vida.
Debe ser voluntario
No hay desistimiento si el autor abandona porque oye llegar a la policía o porque la alarma salta: eso es una causa ajena. Los tribunales exigen que la decisión nazca del propio autor.
Los actos ya cometidos
El desistimiento no borra los delitos ya consumados en el camino. Quien rompe una ventana para entrar y luego desiste de robar puede responder por los daños o el allanamiento.
Desistimiento con varios intervinientes (apartado 3)
Si hay varios autores, no basta con retirarse: queda exento quien desiste y además impide o intenta impedir, de forma seria, firme y decidida, la consumación.
Aplicación práctica
El desistimiento es una defensa poderosa pero exigente: hay que probar que el autor se detuvo por decisión propia. Los mensajes, las cámaras o el testimonio de la víctima pueden acreditarlo.
Relación con otros artículos
Desarrolla el artículo 15, que declara punible la tentativa. Vuelva al índice del Código Penal comentado. Más información en la web principal del despacho: derecho penal.
Antes de declarar, hable con un abogado penalista
En un procedimiento penal lo que se dice al principio condiciona todo lo demás. Llámenos y un abogado penalista estudiará su caso de forma confidencial y sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre el artículo 16 del Código Penal
¿Qué es la tentativa de delito?
Empezar a ejecutar un delito sin que se produzca el resultado por causas ajenas a la voluntad del autor.
¿Se castiga a quien se arrepiente a mitad del delito?
No por el delito intentado, si desiste voluntariamente o impide el resultado.
¿Es desistimiento huir al llegar la policía?
No. El abandono debe ser voluntario, no forzado por causas ajenas.
¿Responde de lo que ya hizo?
Sí, si los actos ejecutados constituyen por sí mismos otro delito.